Los Ángeles, California, Estados Unidos. Cinco personas perdieron la vida durante una tarde marcada por distintos incidentes ocurridos en el área de Chatsworth.
Sus historias eran diferentes, pero quedaron relacionadas por una serie de acontecimientos que comenzaron con un accidente de tránsito y posteriormente involucraron a un helicóptero de noticias.
El accidente de tránsito
Todo comenzó cerca de las 5:00 de la tarde, cuando una SUV chocó contra un autobús de Metro en Chatsworth.
En la SUV viajaban Gage Weida, de 31 años, y Daniel Castillo, de 46 años.
Ambos perdieron la vida como consecuencia del accidente, mientras otras personas resultaron heridas.
La emergencia provocó el desplazamiento de equipos de respuesta y medios de comunicación hacia el lugar para realizar la cobertura de lo ocurrido.
El helicóptero de NewsChopper4
El accidente de tránsito estaba siendo cubierto desde el aire por un helicóptero utilizado para las transmisiones de NBC4 y Telemundo 52.
La aeronave era operada por Angel City Air y llevaba a bordo a la periodista Eliana Moreno, de 38 años, y al piloto George Marciniw, de 38 años.
Moreno era conocida por los espectadores de NBC4 y Telemundo 52, donde desarrolló parte de su trayectoria como periodista.
La reportera había estudiado en Chapman University, donde obtuvo títulos en periodismo televisivo y ciencias sociales en 2010.
Ese mismo año se incorporó al equipo de helicópteros de Angel City Air y posteriormente trabajó para diferentes medios del sur de California.
Marciniw, por su parte, creció en el sur de California y se graduó de Burbank High School en 1974.
El piloto contaba con más de 30 años de experiencia y había acumulado más de 14,000 horas de vuelo.
Moreno y Marciniw comenzaron a volar juntos en 2023 para realizar coberturas aéreas de noticias.
La caída de la aeronave
Cerca de las 6:57 de la tarde, el helicóptero se desplomó mientras realizaba la cobertura informativa en la zona.
Como consecuencia del accidente, Eliana Moreno y George Marciniw perdieron la vida.
Un testigo identificado como Zareh Sevanesian relató que observó cómo la aeronave se movía antes de comenzar a perder altura.
Según su testimonio difundido por NBC, el helicóptero descendía cada vez más antes de caer.
Las autoridades posteriormente iniciaron una investigación para determinar qué ocurrió durante los últimos momentos del vuelo.
Edy Gutiérrez Mejía
Mientras el helicóptero se encontraba en el aire, Edy Gutiérrez Mejía, de 29 años, estaba en tierra en la zona del accidente.
Mejía era originario de Cuilapa, Santa Rosa, Guatemala, y se encontraba en Los Ángeles como turista.
De acuerdo con la información compartida sobre el caso, había llegado a Estados Unidos ese mismo día y llevaba solamente unas horas en el país.
Dos ciudadanos guatemaltecos que se encontraban con él sobrevivieron al hecho, aunque resultaron heridos.
La muerte de Mejía fue confirmada por las autoridades como la tercera víctima relacionada directamente con la caída del helicóptero.
Una vida recordada en Guatemala
Familiares y amigos conocían a Edy Gutiérrez Mejía como “Pichi”.
En sus redes sociales acostumbraba publicar fotografías relacionadas con el fútbol, sus viajes y momentos compartidos con personas cercanas.
Su familia comenzó posteriormente los preparativos para trasladar su cuerpo de regreso a Guatemala.
La oficina del alcalde de Cuilapa también expresó sus condolencias y pidió oraciones por el descanso de Mejía.
Homenajes a Moreno y Marciniw
Después del accidente, compañeros de NBC4 y Telemundo 52 comenzaron a rendir homenaje a Moreno y Marciniw.
La meteoróloga Belen De Leon destacó públicamente la experiencia y trayectoria del piloto.
Marciniw también acostumbraba compartir fotografías de Los Ángeles durante sus vuelos, incluyendo imágenes de atardeceres y lugares conocidos de la ciudad.
En varias publicaciones reconoció el trabajo de Moreno como fotógrafa durante las coberturas realizadas desde el helicóptero.
Robert Kovacik recibió la noticia
El presentador y reportero de NBC4 Robert Kovacik se encontraba trabajando cerca del lugar donde se cubría el accidente de tránsito.
Posteriormente recibió la noticia de que dos de sus compañeros habían fallecido en el accidente del helicóptero.
Un video difundido en redes sociales mostró a Kovacik visiblemente afectado mientras enfrentaba la noticia.
NBC Los Angeles y Telemundo 52 también emitieron un comunicado conjunto para expresar sus condolencias a los familiares, amigos y compañeros de las víctimas.
Investigación oficial
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) anunciaron que investigarían las causas del accidente del helicóptero.
Las autoridades deberán determinar las circunstancias que provocaron la caída de la aeronave y establecer qué ocurrió durante el vuelo.
De esta manera, Gage Weida, Daniel Castillo, Eliana Moreno, George Marciniw y Edy Gutiérrez Mejía quedaron vinculados por los acontecimientos ocurridos aquella tarde en Chatsworth.
Cinco personas con vidas diferentes y familias distintas, cuyos nombres quedaron relacionados con una misma tarde marcada por accidentes, pérdidas y una investigación que continúa.